인기 반려견 포메라니안과의 특별한 만남, 작지만 믿음직한 친구

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포메라니안은 스피츠를 개량하여 만든 견종이라서 새끼 시절에는 구분하기가 어려운 수준이었어요. 그래서 때로는 재피니즈 스피츠나 폼피츠를 포메라니안으로 속여 파는 경우도 있었죠.

 

포메라니안은 대표적인 초소형견으로, 특히 이중모가 아주 풍성하답니다. 이중모라서 털이 몸에 붙지 않고 솜뭉치처럼 붕 떠요. 이 귀여운 외모 덕분에 전 세계적으로 많은 사랑을 받고 있어요.

 

성견이 되면 이마 털이 짧아지고 가슴털이 더욱 풍성해지는데, 최근에는 곰돌이컷이라는 미용 스타일이 유행해서 가슴털을 짧게 자르고 더욱 귀여워 보이게 해줘요. 예전에는 여우나 너구리를 닮았다고 했지만, 요즘에는 곰을 닮았다는 소리가 많이 들려요.

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또한 포메라니안은 웃는 상을 지닌 사모예드의 후손으로, 입꼬리가 살짝 올라가는 모습이 더욱 귀엽다고 해요.

애견 선진 국가들의 켄넬협회에서는 포메라니안을 아주 풍성한 털과 아담한 크기를 가진 품종으로 정의하고 있어요.

 

이중모가 빽빽하게 모여 귀가 덮여야 하며, 몸은 작고 앞다리와 뒷다리가 짧고 꼬리까지 풍성한 털을 가지고 있어야 해요. 원래 스피츠는 여우와 닮았다고 유명하지만, 포메라니안은 머즐을 작게하고 얼굴에 털을 덮는 것에 중점을 두었기 때문에 여우보다는 머즐이 짧고 수직으로 떨어져야 해요. 또한 눈은 아몬드 모양이어야 해요.

최근에는 포메라니안과 치와와를 많이 섞는다는 얘기가 많이 나와요. 치와와는 작은 몸집에 귀여운 외모로 다른 견종과 교배해도 외모가 잘 어울리는 편이라 많이 선택되는 견종이에요.

 

특히 치와와와 섞으면 포메라니안보다 더 작아지면서 가치가 올라가는 경향이 있어서 그런 경우가 많아지고 있어요. 치와와는 뾰족한 귀를 가진 소형견 중에 하나라서 섞으면 포메라니안과 유사한 외모가 나오는 경우가 많답니다. 최근에는 소형화와 짧은 머즐을 선호하는 트렌드에 잘 맞아서 두 종을 섞는 경우가 많아지고 있어요.

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포메라니안은 개 중에서도 어린 시절의 모습을 성체가 되어서도 유지하는 유형성숙이 두드러지는 편이에요. 소형견들이 보통 유형성숙의 특성이 두드러지고, 크기가 작을수록 이 특성이 더 잘 나타나요.

 

치와와는 성체의 평균 몸무게가 가장 작은 편이고, 얼굴에서 주둥이가 짧아서 어린 시절의 모습을 잘 유지하고 있어요. 두 종을 섞으면 어린 시절의 모습을 더욱 유지하게 되는데, 털이 매우 풍성해서 주둥이나 눈, 다리 등을 커버쳐주면서 어린 시절의 모습을 더욱 강조해 줍니다.

하지만 외모와는 달리 실제 성격은 상당히 사납고 다혈질이며 예민하다고 해요. 특히 순종 포메라니안의 경우에는 매우 날카로운 성격을 가지고 있어요. 그래서 집을 지키는 개로도 많이 사용되는데, 낯선 기척이 느껴지면 경계심이 매우 강해서 빠르게 짖어대는 경향이 있어요.

 

이런 특성 때문에 공동주택에서는 적합하지 않을 수도 있어요. 그래도 포메라니안은 매우 애정이 깊고 충성심이 강한 편이라 집을 지키면서도 가족을 사랑하는 모습을 보여 줍니다.

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포메라니안은 작은 체구로 인해 공격성이 큰 문제가 되지 않지만, 주인과의 정서적 유대감이 낮아서 상호 작용을 거의 하지 않는다는 특징이 있어요. 스피츠 계열 개들은 야생성이 강하고 주인을 동등한 존재로 보는 경향이 있어요. 그래서 집에 돌아올 때 포메라니안이 주인을 반겨주는 모습을 볼 기회는 적을 거예요.

 

포메라니안은 활동성이 매우 높아서 매일 꾸준한 장시간의 산책이 필요해요. 그렇지 않으면 집 안에서 난동을 부릴 수도 있어요. 체력도 상당히 강해서 마치 마라톤을 달리는 것처럼 활발해요.

원래 포메라니안은 스피츠 계열 개들을 작게 축소한 견종으로, 늑대와 매우 유사한 외모를 가지고 있어요. 포메라니안은 애견화의 역사가 짧아서 아직까지도 야생 동물에 가까운 본성을 가지고 있어요.

 

포메라니안은 다른 개에 대한 적대성이 매우 높아서 주의가 필요해요. 작은 몸집이지만 다른 개에게 공격적인 모습을 보이며 대형견에게도 맞서 싸울 수 있어요. 그래서 산책을 나갈 때는 주변 환경에 주의를 기울여야 해요. 대형견과 마주칠 때는 특히 조심해야 합니다.

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포메라니안의 공격적인 성격은 사람에게도 나타날 수 있습니다. 외부인이 집에 들어오면 다른 소형견과는 달리 포메라니안은 대형견처럼 짖는 경우가 많습니다. 그리고 만지려고 하면 물거나 공격하는 경우도 있으니 주의해야 합니다. 하지만 개체마다 차이가 있어서 일부는 낯선 이에게도 친절하게 반응할 수도 있어요.

 

포메라니안은 주인에 대한 애착이 매우 낮은 편입니다. 주인이 집에 들어와도 크게 반가워하지 않는 경우가 많아서 주인들이 마음에 상처를 받을 때도 있어요. 하지만 어둠 속에서 소리가 나면 반사적으로 나와 보는 경우도 많습니다. 그냥 빤히 쳐다보고 다시 들어가는 모습도 흔한데요.

배변 훈련은 아주 쉽습니다. 다른 반려견종 중에서도 배변 훈련이 가장 용이한 편이라고 해요. 그래서 많은 견주들이 포메라니안을 천재견으로 착각하기도 하지만, 사실은 배변 훈련만 잘 되는 견종이라고 합니다.

 

한국에서는 포메라니안의 인기가 많이 증가했어요. 몇 년 전까지는 인기가 없었지만 최근에는 반려견 인기 순위 1~2위를 다투고 있어요. 하지만 실제로는 순종한 포메라니안이 드물고 대부분이 다른 품종과 믹스된 경우가 많아요.

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하지만 최근에는 포메라니안의 인기가 줄어들고 있다는 이야기도 있습니다. 매체에 포메라니안의 포악한 성품이 나오면서 이 개가 키우기 쉬운 것이 아니라는 인식이 생겨나고, 높은 가격도 중산층에게 부담스럽다는 것이 원인으로 지적되고 있어요. 그래도 여전히 인기 있는 견종 중 하나이긴 합니다.

 

특히 최근에는 애견인들과 동물보호단체의 압력 및 정부의 애견산업 산업화 정책이 맞물려 불법 강아지 공장을 대대적으로 단속하고 있습니다.

이에 따라 많은 불법 강아지 공장들이 문을 닫거나 시설을 정비하여 등록업체로 전환하고 있는데, 그 결과로 전반적으로 새끼 강아지의 가격이 상승하는 추세입니다. 이 중에서도 가장 많이 영향을 받은 품종이 포메라니안입니다. 원래도 비싼 품종이었지만 이러한 공급 부족과 인기 상승으로 인해 최근 가격이 가파르게 상승하고 있습니다.

 

포메라니안은 털이 아주 많이 빠집니다. 다른 장모종 소형견과 비교할 때 털이 특히 많이 빠지는데, 고양이처럼 많은 양의 털이 집 안에 퍼져 나갑니다. 더욱이 털이 약하고 가볍기 때문에 덩치 있는 개들보다 더 많은 양의 털이 날아갑니다. 이런 특성 때문에 털 관리에 주의가 필요합니다.

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추위에는 강한 편이지만 더위와 습기에는 약합니다. 여름에는 시원한 곳에 머물거나 에어컨을 틀어줘야 하며, 특히나 털갈이 시기에는 특별한 주의가 필요합니다. 무턱대고 털을 밀어내는 행동은 개의 건강을 해치고 우울증을 유발할 수 있습니다. 또한 포메라니안은 추운 지방 출신이므로 추위에는 강하지만 더운 날씨에는 민감하니 주의해야 합니다.

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