링위에서 산화한 전설의 복싱선수, 김득구 선수의 생애와 전적

 

모든 것은 최선의 연습뿐이다.

절제하고 억제하며 오직 열심히 연습을 하자

화끈한 승리를 위해 강한 정신력으로 참고 훈련하자

나에게는 최후까지 싸울 용기와 의지가 있노라

김득구

그는 1956년 강원도 고성에서 다섯 자녀 중 막내로 태어났다. 그의 아버지는 그가 두 살 때 죽었고, 그의 어머니는 세 번 결혼했다. 원래 이름은 이덕구였으나 1967년 어머니가 김호열과 결혼하여 호적에 오르면서 김득구로 개명하였다.

 

그는 1955년 1월 8일 전라북도 군산에서 태어났지만, 그의 묘비에는 1956년 8월 10일 강원도 고성에서 태어났다고 쓰여 있다. 이는 사전 전산화된 과거에는 호적등록이 직접 해야만 가능했기 때문에 등록이 늦어지고 생년월일·출생지가 혼동되고 유아 사망률이 높아 사망한 자녀의 동생들이 큰 남매의 호적을 물려받는 등 오류가 많았기 때문으로 보인다.

 

그는 가난 속에서 자랐고 이복형제들과의 갈등 끝에 1972년 17세의 나이로 집을 떠났다. 권투 선수가 되기 전에는 구두닦이와 관광가이드라는 잡역부로 일했고, 검정고시를 받은 후에는 천호상업훈련학교에 입학했다.

 

세계 타이틀에 도전하던 1982년, 그는 이영미와 약혼했다.

 

1978년 프로로 전향하기 전까지 동아체육관에 들어가 아마추어로 활동했다. 1980년 12월, 그는 10라운드에서 이필구를 꺾고 한국 챔피언이 되었다.

1982년 2월 28일 OPBF 챔피언 결정전에서 김광민을 상대로 만장일치로 판정승을 거두어 세계복싱협회가 그를 1위로 선정했다.

그는 같은 해에 OPF 타이틀을 4번 더 방어했지만, 그의 경력은 세계 무대에서 멀리 떨어져 있었다. 그가 세계 랭킹 1위 선수가 된 것은 이해하기 어렵지만, 이것은 아래에서 별도로 논의될 것이다.

 

김득구는 WBA 라이트급 챔피언 레이 "붐붐" 맨시니와 타이틀을 놓고 싸울 기회가 주어졌다. 그것은 힘든 기회였고, 그는 이기기로 결심했다.

 

인생의 마지막 경기

 

레이 맨시니와 김득구의 타이틀전은 1982년 11월 13일(한국시간 14일) 미국 라스베이거스의 유명한 시저스 팰리스에서 열렸다.

김득구는 관을 준비하며 "내가 지면 절대 링까지 내려가지 않겠다"고 선언했고, 실제로 성냥갑으로 모형 관을 만들어 미국 여행 때 가지고 갔다. 그 인터뷰와 그 말들이 현실이 되었고, 그것은 아무도 축하하지 않고 충격과 슬픔만 주는, 역사상 가장 비극적인 싸움 중 하나가 되었다.

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당시 경기 상황에서 만치니는 9회까지 멋진 경기를 펼쳤고, 9회부터는 더 많은 안타로 호루라기에 가까웠지만 10회부터는 체력이 바닥났다. 11회부터 13회까지 그는 수적으로 열세였다. 김태균의 눈 부위는 강타로 인해 상당히 부어올랐다.

 

운명적인 14회에는 이미 얼굴에서 핏기가 빠졌지만 포기하지 않고 벨이 울리자마자 만치니를 향해 돌격하며 펀치를 섞었지만 몸이 협조하지 않아 효과적인 슛을 날리지 못했다. 맨시니의 오른쪽은 너무 피곤해서 경계를 유지할 수 없었기 때문에 김 선수의 왼쪽 머리에 세게 떨어졌다.

 

깜짝 놀란 김씨는 한발 물러섰지만 만치니가 더 빨리 따라왔다. 만치니의 다음 왼쪽 훅은 아슬아슬하게 빗나갔지만, 후속 조치가 확실시되자 이미 지칠 대로 지친 김씨는 경계를 유지하거나 얼굴이 드러날 정도로 넓게 발을 내딛지 못했고, 만치니의 오른쪽 런징 스트레이트가 김씨의 턱에 정면으로 떨어졌다. 그는 충격을 견디지 못하고 쓰러졌다.

김씨는 필사적으로 밧줄을 움켜쥐고 마침내 가까스로 일어섰지만, 싸움을 계속하기에는 너무 늦었다. 심판은 만치니의 승리를 확인하며 KO를 요구했다.

만치니가 축하하는 동안 김씨는 다시 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 옮겨졌다. 그는 뇌출혈을 치료하고 혈전을 제거하기 위해 2시간 30분 동안 뇌수술을 받았지만 결국 뇌사 판정을 받았다. 닷새 뒤 당시 라스베이거스에 있던 어머니의 동의를 얻어 산소마스크를 벗기고 장기를 기증해 26세의 나이로 생을 마감했다.

 

밥 아름의 홍보 집중으로 인한 매치업

 

앞서 언급했듯이, 김 선수는 복싱계에서는 무명의 선수였고, 기록은 괜찮았지만 국제 경험은 전무했기 때문에 많은 사람들이 그가 WBA에 의해 1위를 차지했고 그의 부문에서 최고로 평가받은 챔피언과 맞설 정도로 이상하다고 생각했다.

매니 파키아오 홍보로도 유명한 프로모터 밥 아름의 노력 덕분이었다. 복싱계에서는 김득구가 세계적인 상대와 싸울 실력이 없다는 공감대가 형성됐고, 그의 프로모터 김현치는 언론 인터뷰에서 김득구가 세계적인 수준이라고 생각하지 않는다고 인정했다.

레이 맨시니가 챔피언으로 군림하는 동안 이미 세계 랭킹에는 하워드 데이비스와 에드윈 로사리오와 같은 기성복싱 선수들이 있었다. 그들은 챔피언십을 위해 레이 맨시니에게 도전할 수 있는 능력 이상이었다.

 

하지만 잘생긴 권투선수 레이 맨시니가 지는 것을 차마 볼 수 없었던 밥 아름은 순위를 조작해 맨시니의 타이틀샷에 대한 모든 위협을 제거하고 떡에 불과한 김덕구를 WBA 랭킹 1위로 끌어올렸다. 이런 식으로 밥 아름은 김을 레이 맨시니의 희생양으로 삼아 타이틀을 유지한다.

 

레이 맨시니가 CBS와 거액의 계약을 맺었기 때문에 밥 아름이 이를 강요당했다는 설도 있다. 레이 맨시니가 강적과 싸워 패하면 TV 계약이 박탈되기 때문에 세계적인 파이터에 못 미치는 김덕구를 레이 맨시니와 링에 올려놓는다. 자신의 파이터들을 단순한 현금 소로 보는 밥 아름은 이미 또 다른 약자인 케인 보그노르를 다음 상대로 정렬시킨 상태였다.

밥 아름은 엘리트 검사였지만, 뒷골목 범죄자인 돈 킹보다 몇 배나 추하다는 평판을 받았다. 복싱계 뒤에 있는 추악한 사업이 김씨의 목숨을 앗아간 것이다. 밥 아름은 김씨의 죽음을 그의 입지를 굳히기 위한 방법으로 사용했다.

 

밥 아름은 자신의 승진이 킴의 싸움 이후 두 달 동안 큰 싸움이 예정되어 있지 않다는 것을 깨닫고, 경쟁자인 돈 킹의 승진은 세 번의 큰 싸움이 예정되어 있는 반면, 돈 킹을 견제하고 자신의 도덕적 이미지를 개선하기 위한 방법으로 미국 전역의 프로 복싱을 두 달간 중단할 것을 제안한다. 더 나쁜 것은 돈이 프로모터이자 개인적인 친구로서 밥의 라이벌이라는 것이다.

결국 너무나 많은 사람들을 불행하게 만들 정도로 불합리하고 추악한 매치업을 조직한 밥 아름은 권투계의 사정을 알고 있는 사람들로부터 약간의 비난만 받았을 뿐 결코 책임을 묻지 않았고, 여전히 미국의 프로 복싱계를 장악하고 있다.

 

물론 밥 아름이 김씨가 죽는다는 사실을 미리 알았거나, 김씨를 죽음에 이르게 할 의도로 그 매치업을 추진했을 가능성은 낮다. 또한 정상적인 매치업을 하더라도 매치업은 경기 당일 컨디션 난조나 지명수비, 조직 내 얇은 선수층 등으로 인해 질적인 차이가 클 수 있다.

그런 상황에서 선수 보호가 중요한데, 당시엔 2000년대에 비해 선수 보호 규정이 상당히 부족했고, 9차전이 끝난 뒤 경기가 끝난 것이 분명한데도 주심이 경기를 중단하지 않은 점이 김 위원장의 운명을 가렸다. 다만 선수 본인이 경기가 계속되기를 강력히 원했기 때문에 심판의 판단을 탓할 수는 없다. 실제로 심판은 선수가 계속하기를 원하는지 선수에게 확인했고, 김 감독은 분명히 계속하기를 원했다.

김득구 선수의 사후

 

그가 세상을 떠난 지 몇 달 후인 1983년에 유복자 김지완이 태어났다. 그의 아들 김지완은 현재 치과의사로 일하고 있다.

 

아들이 숨진 뒤 김씨의 어머니는 우울증에 빠졌고, 석 달 만에 농약을 마시고 "아들이 가난해서 복싱을 시작했고, 결국 내가 죽였다"는 유서를 남기는 극단적인 조치를 취했다 그녀의 의붓아버지는 만치니로부터 보상을 제안하는 전화를 받았다. 그의 의붓아버지는 보상을 제공하는 맨시니의 사기 전화에 의해 당시 큰 액수인 3백원을 사기당했다.

김득구가 사망한 뒤 만치니는 1983년 1월 AP통신에 "김 위원장의 어머니를 만나 위로하고 김 위원장의 묘소를 참배하기 위해 올해 말 한국을 방문하기를 희망한다"고 밝혔다." 하지만 김씨의 어머니가 자살했다는 사실을 알게 된 만치니는 호텔 방에 스스로를 가둔 것으로 알려졌고, UPI는 허위 보도에 대해 이탈리아 언론 탓으로 돌리며 정정보도를 내놨다.

 

리처드 그린 주심은 7개월 뒤 전투기의 위험한 상태에도 불구하고 김씨를 강제로 살해한 것에 죄책감을 느껴 스스로 목숨을 끊었다. 참고로, 리처드 그린 심판이 김득구에게 유리한 판정을 내렸다는 것은 잘못된 소문이다. 적어도 9라운드가 끝난 뒤 김씨가 열세인 것은 분명했고, 그의 문제는 그가 불리하게 싸움을 부른 것이 아니라 이미 의식이 없는 상태였음에도 김씨를 링에 가둬둔 것이었다.

 

외신들은 심판이 선수의 바람을 존중한다는 명목으로 위험한 상태의 선수가 계속 싸우도록 허용하면서도 편파적이지 않다고 비판했다.

 

그의 상대인 레이 맨시니도 김득구의 장례식에 참석한 것으로 알려졌지만, 이는 이탈리아 신문 가제타 델로 스포르트의 가짜 뉴스였다. 가제타 델로 스포르트는 만치니가 묘지를 방문해 김씨를 위해 기도했다고 보도했지만 만치니 자신은 그것이 거짓말이라고 말했고, 나중에 기사를 쓴 기자와 대면해 왜 그랬는지 물었을 때 기자는 좋은 이야기가 필요하다고 했다.

 

 

맨시니는 1984년 6월 1일 리빙스턴 브램블에게 패할 때까지 WBA 라이트급 타이틀을 두 번 더 보유하였다. 그는 1985년 2월에 은퇴하였으나, 1989년 헥터 카마초와의 WBO 라이트웰터급 챔피언쉽과 1992년 그레그 호건과의 NABF 라이트웰터급 챔피언쉽에서 두 경기 모두 패하여 결국 은퇴하였다. 복싱에서 은퇴한 후, 그는 항상 하고 싶었던 영화배우가 되었다.

 

그는 권투선수가 되고 싶었던 아버지가 2차 세계대전에 참전한 후 장애인이 되었기 때문에 영화배우가 되지 못했고, 그래서 그는 아버지의 꿈을 이루기 위해 권투선수가 되었다. 그의 필모그래피는 그가 오늘날에도 여전히 활동하고 있음을 보여준다.

 

레이 맨시니는 김씨의 죽음에 대한 죄책감 때문에 심한 우울증에 시달렸다. 그가 싸움 후에도 계속해서 권투를 한 것은 사실이지만, 김 선수의 죽음이 맨시니의 경력에 타격을 입혔다는 것은 의심의 여지가 없다. 싸움이 끝난 후 만시니는 자기 연민의 감정이 되어 싸움 사이에 긴 휴식을 취했고, 그의 스타일은 공격적인 복싱 스타일이 아닌 뺑소니 전술로 신중한 복싱으로 바뀌었다.

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맨시니에 대한 다큐멘터리가 권투 선수의 목숨을 앗아가고 유망한 천재의 경력을 너무 일찍 끝냈기 때문에, 그 불행한 경기가 그의 복싱에 영향을 미쳤다는 것은 분명하다. 맨시니 자신도 "그 싸움 이후, 나는 복싱을 싫어했고 복싱을 하는 것이 고통스러웠다"고 인정했다 또 주심과 김씨의 어머니가 자살해 경기 후 3명이 숨지는 등 죄질이 말로 표현할 수 없었을 것으로 보인다.

영화 '챔피언'이 개봉했을 때 한국에 있던 맨시니는 언론과의 인터뷰에서 김 위원장의 죽음이 인생을 바꿔놓았고 평생 죄책감에 시달려왔다며 '강한 투사'라고 치켜세웠다. 만치니는 천국에서 만난다면 김 위원장에게 무슨 말을 하겠느냐는 기자의 질문에 눈물을 흘리며 "아무 말 없이 그냥 안아줄 것"이라고 말했다 그는 '킬러 복서'라는 꼬리표가 붙은 뒤 자신을 위로해준 한국인의 따뜻함에 대해서도 감사의 뜻을 전했다."

2011년이 되어서야 만치니는 김씨의 가족들과 만남을 가졌고, 평생 죄책감을 안고 살아온 만치니를 향한 진심 어린 용서와 위로의 말이 많은 옛 복싱 팬들의 마음을 울렸다. 만치니는 동생의 기일과 김씨의 기일에 매년 경의를 표한다고 말했다.

 

김씨의 죽음은 복싱계와 스포츠계에 충격을 주었고, 권투선수들의 안전을 보장하기 위한 조치를 요구했다. 미국 하원에서 권투의 안전성에 대한 청문회까지 열었는데, 종합격투기를 포함한 모든 전투 스포츠에 시사하는 바가 있었다. 그 결과는 심판의 판정에 상관없이 각 파이터의 배정된 의사가 싸움을 끝낼 수 있도록 하는 규칙인 '의사 중지'였다. .

 

세계복싱위원회(WBC)는 김득구의 죽음을 계기로 15라운드 경기를 12라운드로 단축했다. 라운드 간격도 60초에서 90초로 늘리고 스탠딩 다운도 도입했다. 김득구가 사망한 복싱 단체인 세계복싱협회(WBA)가 1988년에 그 뒤를 따랐고, IBF는 1989년에 변화를 시행했다.

김씨의 죽음은 마피아와 관련이 있는 당시 최고의 복싱 프로모터였던 돈 킹에 대한 FBI의 수사에 촉매제가 되었다. 2023년 1월 19일, 나는 꼬리 위의 꼬리라는 이야기에서 김득구의 이야기를 취재했고, 레이 맨시니와 직접 인터뷰도 했다. 맨시니 감독은 경기 중 김 감독의 투지를 높이 평가하며 "그 순간만큼은 약혼녀나 어머니, 절친한 친구보다 그를 더 잘 알았다"고 말했다 마지막으로, 제작진이 "당신이 천국에 도착하면, 그에게 무슨 말을 할 것 같습니까?"라고 물었을 때 맨시니가 대답했다. "만나서 반가워,"라고 대답했다. 사랑해요," 라고 말하겠습니다.

 

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