두 번의 도전, 마침내 ME:I로! 사쿠라이 미우 , 넘치는 매력! 보컬, 댄스, 한국어까지

어릴 적부터 한국 가수 보아의 팬이었던 어머니 덕분에 자연스럽게 K팝을 접하며 자란 사쿠라이 미우. 유치원 시절부터 보아는 물론 소녀시대의 음악에 푹 빠져 한국 문화에 대한 동경심을 키웠다고 합니다.

가수의 꿈을 품게 된 계기 또한 어머니의 영향이 컸다고 해요. 지역 예선 무대에서 미쓰에이의 'Good-bye Baby'를 선곡한 미우는 심사위원 박진영으로부터 춤과 발성의 기본기가 부족하다는 지적을 받았지만, 남다른 리듬감과 발전 가능성을 인정받아 합격의 기쁨을 누렸답니다. 이때 미우는 더욱 성장하겠다는 의지를 다졌을 것 같아요.

 

도쿄 합숙 트레이닝에 참여한 미우는 다른 합격자들과 함께 강도 높은 트레이닝을 받았습니다. 개인 레벨 테스트에서 댄스 17위, 보컬 10위라는 다소 아쉬운 결과를 받았지만, 포기하지 않고 꾸준히 노력하는 모습을 보였다고 해요.

 

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하지만 아쉽게도 Part 2 출연 선발전에서 탈락하며 첫 서바이벌 프로그램 도전을 마무리해야 했습니다. 이 경험은 미우에게 값진Lessons을 남겼을 거라고 생각해요.

 

하지만 미우의 도전은 멈추지 않았습니다. '걸스플래닛999 : 소녀대전'을 통해 다시 한번 대중 앞에 나선 미우는 플래닛 탐색전에서 이전과는 몰라보게 발전한 실력으로 마스터들의 극찬을 받으며 Top 9 후보에 오르는 쾌거를 이루었어요.

그리고 'PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS'에서 더욱 성장한 모습으로 마침내 ME:I의 멤버로 데뷔하는 꿈을 이루게 됩니다. 과거 'Nizi Project' 출연 당시의 미숙했던 모습은 상상하기 어려울 정도로 놀라운 성장을 보여준 순간이었죠.

 

ME:I에서 리드보컬을 맡고 있는 미우는 뛰어난 보컬 실력을 자랑합니다. 특히 절대음감을 소유하고 있어 정확하고 안정적인 음정을 선보이며 듣는 이들에게 깊은 인상을 남긴다고 해요.

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2집 타이틀곡 'Hi-Five' 활동 당시 메인보컬 에비하라 츠즈미의 건강 문제로 인한 활동 중단 시, 그의 고음 애드리브 파트를 완벽하게 소화하며 보컬리스트로서의 뛰어난 역량을 입증하기도 했습니다. 이 무대를 통해 미우의 보컬 실력이 얼마나 탄탄하게 성장했는지 알 수 있었답니다.

 

세 번의 서바이벌 프로그램 출연과 HYBE LABELS에서의 연습생 생활은 미우의 댄스 실력 또한 향상시키는 데 큰 영향을 미쳤습니다. 'PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS'의 공식 주제가 센터로 참가자들의 투표를 통해 선정될 정도로 댄스 실력 또한 인정받았다고 해요. 보컬뿐만 아니라 댄스에서도 뛰어난 재능을 보이는, 정말 매력적인 멤버라고 생각합니다.

미우는 팬들에게 항상 감사한 마음을 표현하는 따뜻한 마음씨를 가지고 있다고 합니다. 혼자만의 공간에서 안정감을 느끼는 집순이라고 해요. 강한 승부욕과 고집스러운 면도 있지만, 스스로에게 너무 엄격하다는 것을 깨닫고 즐기는 방법을 배우고 있다고 하네요.

 

냉철하고 침착하게 자신의 생각을 분명하게 이야기하지만, 데뷔 후 멤버들을 배려하는 마음을 키워나가고 있다는 점이 더욱 긍정적으로 느껴집니다.

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특이하게도 자신을 지칭할 때 '오레'라는 남성적인 표현을 사용하는 쿨한 모습도 있지만, 멤버들에게는 애기 같다는 말을 들을 정도로 귀여운 면도 있다고 해요. 예상외의 유머 감각을 발휘하며 팀 분위기를 밝게 만들기도 합니다. MBTI 성격 유형은 ISTP-A라고 하는데, 이 설명을 들으니 미우의 다양한 매력들이 더욱 흥미롭게 느껴지네요.

 

미우는 가수 권은비의 열렬한 팬이라고 합니다. 자신의 인스타그램에 권은비의 생일 축하 광고 앞에서 찍은 사진과 함께 축하 메시지를 남기기도 했고, 단순한 팬심을 넘어 롤모델이라고 밝힐 정도로 깊은 애정을 드러냈어요. 아이유, 태연, 벤의 음악을 즐겨 들으며, 설빙, 닭발, 쭈꾸미 등 매운 한국 음식과 커피, 달콤한 음식을 좋아한다고 합니다. 좋아하는 계절은 가을이라고 하는데, 차분하고 분위기 있는 미우와 잘 어울리는 계절인 것 같아요.

피아노와 트럼펫 연주 실력은 물론, 치즈 케이크와 가토 쇼콜라를 포함한 홈베이킹 등 요리에도 뛰어난 재능을 가진 미우. 특히 멘치카츠를 가장 자신 있는 요리라고 밝혔고, 리얼리티 프로그램에서 요리 경험이 부족한 멤버들을 이끌고 팀을 승리로 이끌며 약속을 지키는 멋진 모습을 보여주었습니다. 한국 연습생 시절에는 한식을 자신만의 스타일로 변형해서 만들기도 했다고 하니, 요리에 대한 열정과 창의성이 정말 대단하다고 생각해요.

 

'PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS' 출연 당시 뛰어난 실력뿐만 아니라 아름다운 비주얼로도 큰 주목을 받았어요. 참가자들이 뽑은 비주얼 TOP 3 투표에서 공동 2위를 차지하며 팀의 대표 비주얼 멤버 중 한 명으로 인정받기도 했습니다.

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반듯한 얼굴형은 정석 미인이라는 평가를 받고 있으며, 탄탄한 근육질 몸매 또한 많은 이들의 감탄을 자아내고 있습니다. 애니메이션 '귀멸의 칼날'의 히나츠루를 닮았다는 이야기가 있는데, 본인도 인지하고 있다고 하네요.

 

미우는 ME:I 멤버 중 유일하게 데뷔 전 두 번의 서바이벌 프로그램에 참가한 특별한 이력을 가지고 있습니다. '걸스플래닛999 : 소녀대전'의 다음 시즌인 '보이즈플래닛' 데뷔조 ZEROBASEONE의 일본 소속사와 같은 소속사라는 점이 흥미롭습니다.

ME:I에서 한국어 담당을 맡고 있을 정도로 뛰어난 한국어 실력을 자랑하며, 멤버들에게 한국어를 가르쳐주며 깊은 신뢰를 얻고 있다고 해요. 거의 한국 원어민 수준의 자연스러운 발음과 어휘 구사 능력이 정말 놀랍습니다. 어렸을 때부터 한국 드라마나 유튜브 콘텐츠를 한글 자막으로 시청하며 자연스럽게 한국어를 공부했다고 하니, 꾸준한 노력이 결실을 맺은 것 같아요.

 

'걸스플래닛999' 참가 당시 J그룹 내에서 한국어에 능통한 참가자로 손꼽혔는데, 놀랍게도 그 전 해에 출연했던 'Nizi Project'에서는 한국어를 거의 알지 못했다고 합니다.

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탈락 이후 꾸준한 한국어 학습의 결과겠죠? ME:I 데뷔가 확정된 'PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS' 최종회에서 한국어로 데뷔 소감을 밝혔고, 첫 인스타그램 라이브에서는 간단한 영어를 선보이기도 했습니다.

 

과거 한국 쏘스뮤직에서 약 1년간 연습생 생활을 했던 것으로 추정된다고 합니다. 입시 학원에서 영어, 수학, 과학 등을 가르치는 아르바이트를 잠시 하기도 했고, 친동생의 공부를 도와주는 등 다재다능한 면모를 보여주고 있네요.

팀 내에서는 '두뇌파 올라운더'를 맡고 있다고 합니다. 미우의 부모님은 국어 교사로 알려져 있으며, 미우 또한 문과를 전공했다고 하네요.상당한 대식가로, ME:I 멤버들이 인정한 '먹방의 여왕'이라고 합니다. 'PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS' 촬영 중 빵을 16개나 먹었다는 일화는 정말 놀랍네요! 데뷔까지 걸린 연습생 기간은 4년 5개월이라고 하는데, 오랜 시간 동안 꿈을 향해 노력해온 미우가 정말 대단하게 느껴집니다.

가끔 별명을 줄여 'ゥ'라고 불리기도 하고, '걸스플래닛' 시절의 인연으로 Kep1er 멤버들과 친분이 깊다고 해요. 특히 같은 셀이었던 김다연과는 가장 친하고, 전 멤버 마시로와도 돈독한 우정을 이어가고 있다고 합니다. ILLIT 멤버들과도 친분이 있으며, 특히 윤아와는 함께 연습생 생활을 했던 절친이라고 하네요. 운전면허도 가지고 있다는 점이 의외였어요.

 

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'PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS'에서 데뷔가 결정된 다음 날 바로 면허를 갱신하러 갔다는 이야기는 정말 활기찬 미우의 성격을 보여주는 것 같아요!

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