벨기에 초콜릿의 달콤함, 콩고의 피와 눈물로 얼룩진 그 이면의 이야기

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벨기에를 떠올리면 많은 사람들이 아름답고 잘 사는 북유럽의 선진국을 생각하실 거예요. 특히, 벨기에는 세계적으로 유명한 초콜릿으로도 잘 알려져 있습니다. 벨기에 초콜릿은 그 고유의 맛과 질감으로 전 세계에서 많은 사랑을 받고 있는데요, 벨기에가 어떻게 초콜릿의 나라가 되었는지 궁금하시지 않나요? 이달의 이야기는 벨기에 초콜릿의 달콤한 이면에 숨겨진 비극적인 역사에 대해 소개해 드릴게요.

벨기에 초콜릿

벨기에 초콜릿의 탄생과 인기:

벨기에는 '초콜릿의 천국'이라는 별명을 가지고 있을 정도로 유명한 초콜릿 브랜드들을 많이 배출했어요. 이 나라에서 초콜릿은 단순한 간식이 아니라 예술로 여겨지며, 고급 초콜릿 프랄린의 탄생지로도 알려져 있습니다. 하지만 초콜릿은 원래 열대 지역에서만 잘 자라는 카카오 나무에서 얻을 수 있는 것인데, 어떻게 벨기에가 초콜릿의 중심지가 되었을까요?

 

벨기에와 콩고의 연결고리:

1831년, 벨기에는 네덜란드로부터 독립한 작은 나라였지만, 뛰어난 외교술로 유럽의 강대국들 사이에서 자신의 이익을 잘 챙길 수 있었습니다. 그러던 중, 벨기에의 레오폴드 2세 왕은 젊은 시절 여러 나라를 여행하며 식민지의 중요성을 깨달았고, 벨기에 역시 식민지를 가져야 한다고 생각했어요.

 

 

 

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그는 아프리카의 콩고를 자신의 개인 소유 식민지로 만들었습니다. 콩고는 벨기에 본토보다 80배나 넓은 지역으로, 막대한 자원을 보유하고 있었죠.

 

레오폴드 2세는 콩고에 들어올 때 아프리카의 흑인들을 돕겠다고 선전했지만, 실제로는 부족들을 속여 식민지를 만들고 착취하기 시작했어요. 그곳에서 고무, 상아, 카카오를 생산하기 위해 대규모 농장을 운영하며, 원주민 노동자들에게 가혹한 노동을 강요했습니다. 할당량을 채우지 못하면 손목을 자르는 등 잔혹한 처벌을 가했으며, 이는 가족과 주변 사람들에게도 영향을 미쳤습니다.

벨기에 초콜릿

잔혹한 식민 지배와 초콜릿 산업:

이렇게 피로 얼룩진 콩고의 카카오는 대량으로 벨기에로 보내졌습니다. 벨기에는 이를 바탕으로 초콜릿 산업을 발전시켰고, 전 세계적으로 초콜릿 강국으로 자리 잡았습니다. 그러나 이러한 초콜릿의 달콤함 뒤에는 콩고의 피와 눈물이 스며들어 있다는 점은 많은 사람들이 잊고 있었어요.

 

콩고의 독립과 그 이후:

벨기에의 잔혹한 식민 지배가 전 세계에 알려지면서 비난이 쏟아졌고, 벨기에는 1908년에 레오폴드 2세로부터 콩고를 빼앗아 직접 식민 지배를 시작했습니다. 1960년에 이르러서야 콩고는 벨기에로부터 독립을 했지만, 독립 이후에도 끊임없는 내전과 폭력에 시달리고 있습니다.

 

 

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레오폴드 2세는 콩고를 잔혹하게 다루었지만, 정작 자신은 한 번도 콩고를 방문한 적이 없었어요. 그의 잔혹한 정책은 유대인 집단 학살의 장본인 히틀러나 캄보디아의 학살자 폴 포트와 비교될 정도로 잔인했지만, 그는 어떠한 벌도 받지 않았습니다.

 

현대의 시선과 반성:

2022년, 벨기에의 국왕 필리프가 콩고 민주 공화국을 방문하여 과거 식민 지배에 대해 유감을 표명했지만, 배상이나 공식적인 사과는 하지 않았습니다. 이는 벨기에 내에서도 콩고 식민 지배의 역사와 레오폴드 2세의 악행을 제대로 알지 못하는 사람들이 많음을 보여줍니다.

벨기에 초콜릿

벨기에의 초콜릿은 그 달콤함 뒤에 씁쓸한 역사를 품고 있습니다. 우리는 이러한 역사를 통해 과거의 잘못을 되새기고, 현재와 미래에는 더 나은 선택을 할 수 있어야 해요. 초콜릿이 가져다주는 즐거움을 누리면서도, 그 이면에 숨겨진 이야기를 잊지 않는 것이 중요합니다. 이는 우리가 더 나은 세상을 만들어가는 데 중요한 교훈이 될 것입니다.

 

 

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